矿产资源指经过地质成矿作用而形成的，**赋存于地壳内部或地表埋藏于地下或出露于地表，呈固态、液态或气态的，并具有开发利用价值的矿物或有用元素的集合体。矿产资源属于非可再生资源，其储量是有限的。目前世界已知的矿产有160多种，其中80多种应用较广泛。按其特点和用途，通常分为四类:能源矿产11种;金属矿产59种;非金属矿产92种;水气矿产6种。共有168种矿种。已知的矿物约有3000种左右，绝大多数是固态无机物，液态的(如石油、自然汞)、气态的(如天 然气、二氧化碳和氦)以及固态**物(如油页岩、琥珀)仅占数十种。在固态矿物中，绝大部分都属于 晶质矿物，只有较少数(如水铝英石)属于非晶质矿物。来自地球以外其他天体的**单质或化合物，称为宇宙矿物。由人工方法所获得的某些与**矿物相同或类同的单质或化合物，则称为合成矿物如人造宝 石。矿物原料和矿物材料是较为重要的一类**资源，广泛应用于工农业及科学技术的各个部门。 煤的化学成分很不稳定不是矿物，是典型的混合物。

矿产资源的保护

矿产资源是经济社会发展的重要物质基础。开发利用矿产资源是现代化建设的必然要求。党*、高度重视。在党的十六届五中、六中全会文件中，对加快建设资源节约型社会、加强重要矿产资源地质勘查、实行合理开采和综合利用、建立健全资源开发有偿使用制度和补偿机制，提出了明确要求。先后出台了一系列文件，从地质勘查、矿产开发、资源节约、循环经济、环境保护、土地管理、安全生产、境外资源开发利用以及煤炭工业发展等方面，对矿产资源开发利用工作作了全面部署。促进经济社会全面协调可持续发展，必须加强矿产资源合理利用和保护管理。

矿产资源的保护方法:

(1)、合理开发利用矿产资源,优化资源配置,实现矿产资源的优耗竭;

(2)、限制或禁止不合理的乱采滥挖, 防止矿产资源的损失,浪费或破坏;

(3)、对矿产资源的开发利用进行全过程控制, 将环境代价减小到低限度;

(4)、保护矿区生态环境, 防止矿山寿命终结时沦为荒芜不毛之地。